La Poligamia, o matrimonio plurimo come viene spesso chiamata, fu istituita come una pratica della chiesa mormone da Joseph Smith. Probabilmente non c’è un soggetto più controverso di questo, per la chiesa mormone sia fra i suoi membri che fra i suoi critici. La chiesa concluse ufficialmente la pratica della poligamia nel 1890 ma il suo status come una dottrina del mormonismo ha imbarazzato e confuso alcuni membri ed è sfruttata dai detrattori del mormonismo.
Come rivelato a Joseph Smith, la dottrina mormone del matrimonio eterno dichiara che un matrimonio celebrato con l’autorità del sacerdozio lega sia in cielo che in terra, ed è la suprema ordinanza del vangelo di Gesù Cristo ed il requisito per entrare nel grado più alto di gloria celeste. La tipica cerimonia sulla terra sposa una coppia solo fino a che morte “non la separi” . Una cerimonia di matrimonio in un tempio mormone , è chiamata suggellamento perchè è celebrata col potere di suggellare che lega in cielo ciò che è legato sulla terra, unisce in matrimonio una coppia per il tempo e per tutta l’eternità . Esse sono due cerimonie diverse. Una coppia sposata con l’autorità civile deve anche essere suggellata nel tempio perchè il suo matrimonio sia eterno. Il risultato di questa dottrina è che pone il matrimonio civile e la famiglia come la caratteristica che definisce e la parte più importante della vita mormone. Questa è una verità eterna in cui molti gioiscono. Sebbene la poligamia non sia più sanzionata dalla chiesa mormone I matrimoni poligami della sua storia sono ancora validi secondo la sua dottrina ed è difficile per molti riconciliarsi con questo.
Poligamia nella chiesa mormone
C’è l’evidenza che Joseph Smith abbia discusso una rivelazione sulla dottrina della poligamia intorno al 1830 ma non fu registrata fino al 1842. Joseph era riluttante a praticarla all’inizio, e m oltio dei suoi più intimi amici e dirigenti della chiesa mormone gli consigliarono di non farlo. Sidney Rigdon si oppose ad essa a tal punto che alla morte di Joseph Smith cominciò la sua propria branca di Mormonismo che denounciava la poligamia. La moglie di Joseph, Emma, lo implorò di non insegnarla e non metterla in pratica , ma malgrado i tabù della società , Joseph obbedì alla rivelazione di Dio . Il fatto che era praticata, all’inizio, in segreto, è difficile da accettare per molti. Le condizioni sociali rendevano impossibile praticare la poligamia apertamente. Ciò può essere stato perchè essa non fu mai riconosciuta pubblicamente come pratica dei mormoni sino al loro insediamento in Utah, dove, erano la maggioranza e c’era abbastanza lontananza fra loro e i loro persecutori . Le dicerie di strane pratiche sessuali fra i mormoni furono aumentate da molti che facevano parte della plebaglia nella storia mormone . Quando essa fu annunciata ufficialmente nel 1852, il governo degli Stati Uniti mando’ delle truppe nello Utah per civilizzare i mormoni. La schiavitu’ e la poligamia erano considerate dal partito Repubblicano reliquie gemelle della barbarie e quando conclusero la prima, si dedicarono alla seconda. Fu passata la Legge per prevenirla e lo stato dell’ Utah si dedico’ a sradicarla. Negli ultimi anni dell’ 1800 molti mormoni furono imprigionati e altri, inclusi molti dirigenti, divennero latitanti. Fronteggiando una pressione sempre piu’ grande da parte del governo , Wilford Woodruff il presidente della chiesa mormone annuncio’ la fine della pratica della of poligamia nel 1890.
Da parte di molti c’e’ un tentativo di descrivere Joseph Smith come un deviato sessuale. Cio’ si deve alla natura dei suoi molti matrimoni . Per prima cosa, essi erano segreti. La ricerca ne ha scoperti molti , ma non e’ chiaro quanti fossero esattamente . Alcune di queste donne erano gia’ sposate ad altri uomini , alcune erano giovinette adolescenti, e Joseph chiese di sposare le mogli di alcuni dei suoi piu’ intimi amici. Molta di questa evidenza e’ stata distorta dai nemici di Joseph Smith e dev’essere capita nel contesto giusto. Non e’ chiaro come i mormoni avessero capito il matrimonio plurimo quando fu introdotto, ma molte donne furono suggellate Joseph Smith mentre mantenevano i matrimoni terreni con altri uomini. Questo le avrebbe rese mogli dei loro mariti su questa terra e mogli di Joseph nella vita seguente. Joseph chiese anche alle mogli di alcuni dei suoi amici piu’ cari di suggellarsi a lui come prova di fede, ma non sposo’ mai nessuna di loro. Questi punti sono usati spesso per mostrate Joseph Smith come uno che rubava le mogli quando la natura della relazione era molto diversa. Alcuni uomini volevano persino che le loro mogli fossero suggellate a lui . Joseph e’ diffamanto anche per aver chiesto la mano di ragazze giovani. Questo e’ un periodo della storia in cui era usanza sposarsi molto giovani mentre adesso non e’ cosi’. Non c’e’ alcuna evidenza che Joseph Smith sia mai vissuto o abbia avuto relazioni sessuali con alcuna di quele donne che aveva sposato, altro che con la sua prima moglie, Emma. La natura di questi matrimoni era spirituale ed eterna poiche’ Joseph tentava di insegnare la dettrina della poligamia .
Perche’ la poligamia ?
La nozione europea di amore romantico domina il mondo occidentale e si sparse oltre. La poligamia e’ praticata in molte aree del mondo ma non si mostra verso di essa la stessa tolleranza che e’ richiesta da altri stili di vita alternativi che vengono accettati sempre piu’. A molti sembra anche che la poligamia mormone sia is misoginistica, perche’ sono permesse piu’ mogli , ma una donna non puo’ sposare piu’ di un uomo alla volta. Per la mentalita’ attuale la poligamia sembra una pratica passata di societa’ patriarcali ed e’ difficile capire perche’ e’ una dottrina del mormonismo. Le uniche ragioni scritturali per la poligamia sono di moltiplicare e riempire la terra e allevare un seme retto. (Dottrina e Alleanze 132:63; Giacobbe 2:30). La chiesa mormone non ha mai rinunciato alla poligamia come dottrina sebbene la proibisca in pratica . E’ un tema di grande contesa fra credenti e non credenti mentre essi tentano di capire il vangelo con gli attuali clinmi sociali e tabu’. E’ curioso che l’influenza vittoriana che perseguitava i poligami mormoni abbia dato origine anche a una delle piu’ vaste culture di beffa e di prostituzionedella storia . La fedelta’ nelle relazioni monogame non sembra sia migliorata ma per qualche ragione, l’occidente ha pensato che non poteva sanzionare il matrimonio poligamo. Proprio com’era quando fu introdotto per la prima volta da Joseph Smith, la poligamia continua ad essere una prova di fede.